Cave of El Castillo

스페인 북부 캉타브리아의 고요하고 웅장한 산자락에 자리 잡은 엘 카스티요 동굴은 아득한 구석기시대 인류가 남긴 위대한 예술적 영혼과 삶의 숨결이 고스란히 숨 쉬고 있는 고고학의 보물상자입니다. 이 유서 깊은 동굴은 인근의 저명한 알타미라 동굴과 더불어 구석기 인류가 암벽 위에 새겨 넣은 가장 아름답고 창의적인 벽화 예술을 완전하게 간직한 가치를 인정받아 유네스코 세계유산으로 등재되었습니다. …

동굴 입구 아래에 넓게 자리한 이 거대한 퇴적층은 무려 십이만 년이라는 아득한 시간 동안 이어진 인류의 삶의 흔적과 기묘한 역사적 교차의 순간을 품고 있다는 놀라운 사실로 우리를 맞이합니다. 지금 발걸음을 멈추고 거대한 바위 차양 아래 펼쳐진 넓은 입구 바닥을 가만히 바라보세요. …

벽면에 아스라히 남겨진 쉰 개가 넘는 붉은 손자국들의 주인이 사냥을 담당하던 남성이 아니라 대부분 여성들의 손이었다는 최신 연구 결과는 우리가 가진 선사시대 예술가에 대한 고정관념을 완전히 뒤엎어 놓습니다. 왼쪽 암벽 높이 펼쳐진 벽면으로 고개를 천천히 돌려보세요. …

이곳 벽면에 선명하게 찍힌 붉은 원반 점 그림은 유럽 전체에서 과학적인 기법으로 연대가 측정된 가장 오래된 동굴 벽화라는 놀라운 사실로 우리에게 깊은 울림을 줍니다. 정면의 완만한 곡선을 그리는 석회암 벽면 중간 부분을 가만히 관찰해 보세요. …

그동안 막달레니안 시기의 예술품으로만 여겨졌던 검은 동물 그림들이 실제로는 그보다 훨씬 더 오래된 솔루트레 시대에 그려졌음이 과학적으로 증명되었다는 반전 사실은 우리를 깊은 생각에 잠기게 합니다. 좁아지는 복도 우측 바위 벽면의 눈높이 지점을 유심히 살펴보세요. …

이곳에는 선사 시대 인류가 밤하늘의 왕관자리를 그렸다고 추정되는 인류 역사상 가장 오래된 별자리의 흔적이 남아있다는 흥미로운 사실이 우리의 가슴을 뛰게 합니다. 오른쪽에 돌출된 바위 면과 그 옆에 전시된 암석 패널을 함께 바라보세요. …

이제 어두운 동굴 내부의 긴 투어를 마치고 차분하게 출구를 향해 발걸음을 옮겨보겠습니다. 멀리서 아늑하게 들어오는 바깥 세상의 햇살이 서서히 시야를 밝혀줍니다. …