Qal‘at Bū Māhir

바레인 국립박물관에서 출발하는 정겨운 보트 여정을 마치고 푸른 물결을 가르며 이곳 무하락 섬 남쪽 끝자락에 발을 디디하시면 잔잔한 바닷바람과 함께 오래된 역사 속으로 들어서게 됩니다. 배에서 내려 선착장을 따라 천천히 걸음을 옮기다 보면 시원한 해풍이 뺨을 스치고 전방에는 탁 트인 해안선과 함께 당당하게 자리를 지키고 있는 부 마히르 요새의 전경이 눈앞에 펼쳐집니다. …

놀랍게도 여러분이 딛고 서 있는 이 요새 아래 땅속 깊은 곳에서는 아라비아반도의 아주 오랜 역사를 간직한 이슬람 초기 옴미아드 왕조나 아바스 왕조 시대의 옛 정착 흔적이 발견되었습니다. 이제 고개를 들어 정면에 보이는 현대적인 유리 구조의 부 마히르 방문객 센터 내부를 바라보시기 바랍니다. …

믿기 힘들게도 먼 옛날 네 개의 튼튼한 원형 탑과 사각형 성벽으로 위용을 자랑했던 거대한 석조 요새 가운데 오늘날 홀로 자리를 지키고 있는 탑은 바로 눈앞에 보이는 이 남쪽 원형 탑 하나뿐입니다. 이제 탑의 위쪽을 차분히 바라보시기 바랍니다. …

놀랍게도 바다 건너 마나마에서도 뚜렷하게 보일 정도로 장엄한 위용을 자랑하던 단단한 돌 성벽이 군함의 대포 포격 단 한 번에 비운의 폐허로 변해버렸다는 사실입니다. 이제 발밑에 낮게 깔린 돌 기단과 허물어진 성벽 흔적을 따라 시선을 천천히 옮겨보시기 바랍니다. …

믿기 힘들게도 매년 여름이 오면 수많은 진주 채취선 다우 배들이 넉 달 동안 목숨을 걸어야 하는 아득한 항해를 시작하기 위해 바로 이곳 부 마히르 백사장에 구름처럼 모여들었다는 사실입니다. 이제 여러분 앞에 탁 트이게 펼쳐진 잔잔한 바닷물 파도와 부드러운 모래사장을 유심히 바라보시기 바랍니다. …

놀랍게도 짜디짠 바닷물로 겹겹이 둘러싸인 이 작은 모래섬 성벽 바로 옆에서 따뜻하고 맑은 민물이 끊임없이 샘솟았다는 사실입니다. 이제 성벽 외곽의 바위와 지형이 만나는 지점을 손가락으로 가만히 가리켜 보시기 바랍니다. …

이것으로 부 마히르 요새 탐방을 모두 마치게 됩니다. 오늘 우리가 둘러본 부 마히르 요새는 단순히 거친 바닷바람을 견뎌낸 지적이고 조용한 옛 돌탑이 아닙니다. …