Messel pit

안녕하십니까. 메셀 피트 세계유산 화석 산지에 오신 것을 진심으로 환영합니다. …

오늘날 전 세계 고생물학자들의 성지로 추앙받는 이 거친 야외 채굴지 현장이 한때 백만 톤이 넘는 도시의 각종 생활 쓰레기로 가득 채워질 거대한 매립장으로 영원히 파묻힐 뻔했다는 놀라운 사실을 알고 계신가요. 지금 눈앞에 펼쳐진 거친 암석 절벽과 거북이 언덕이라 불리는 실트크뢰텐휘겔 경사면을 천천히 바라보시기 바랍니다. …

전시대 중앙에 놓인 이 화석은 단단한 뼈대뿐만 아니라 동물의 부드러운 털 윤곽선과 위장 속에 남아 있는 마지막 식사의 유기물 흔적까지 완벽하게 동결되어 보존된 인류 역사상 가장 완전한 영장류 화석이라는 놀라운 사실을 알고 계신가요. 전시대 중앙에 놓인 실물 크기의 화석 판 에이를 자세히 들여다보시기 바랍니다. …

하나의 화석 암석 판이 두 조각으로 쪼개어진 후, 그중 한쪽 판에 다른 동물의 진짜 뼈 조각과 폴리에스터 수지를 조합하여 완벽한 화석인 것처럼 정교하게 위조하여 고가에 판매했었다는 충격적인 사실을 알고 계신가요. 왼쪽 전시대에 위치한 판 비의 꼬리와 손발 부분을 유심히 관찰해 보시기 바랍니다. …

겉으로는 젖니만 가지런히 보이는 어린 얼굴 뼈 속에 이미 어른 이빨들이 줄지어 자라나고 있었다는 마이크로 단층촬영의 놀라운 발견을 알고 계신가요. 벽면에 게시된 푸른빛의 정밀 엑스레이 및 마이크로 컴퓨터 단층촬영 사진의 턱뼈 부분을 유심히 바라보시기 바랍니다. …

이 어린 영장류 동물은 죽기 얼마 전 오른쪽 앞다리 뼈가 부러지는 심각한 부상을 당했으나, 극심한 통증을 이겨내고 뼈가 다시 붙어가던 치유 과정 중에 있었다는 아련하고 놀라운 사실을 알고 계신가요. 오른쪽 앞다리 관절 끝부분에 뭉툭하게 튀어나온 뼈 굳은살 흔적을 고개를 숙여 유심히 살펴보시기 바랍니다. …

메셀 피트 세계유산 화석 산지와 다윈니우스 마실라이 화석을 둘러본 오늘의 음성 도슨트 투어가 이제 모두 마무리되었습니다. 사천칠백만 년이라는 아득한 세월의 격차를 넘어, 눈앞의 오일 셰일 암석 판 위에 생생하게 동결된 아열대 숲속 영장류의 숨결을 마주했던 경험은 참으로 경이롭고 뜻깊은 시간이었습니다. …