St. John's Co-Cathedral

성 요한 대성당에 오신 것을 진심으로 환영합니다. 몰타의 수도 발레타 중심부에 자리한 이 거대한 대성당은 기사단의 찬란한 역사와 신앙 그리고 예술적 열정이 고스란히 숨 쉬고 있는 고귀한 유산입니다. …

성당 정면에 서서 위를 올려다보시면 마치 도시를 지키는 육중한 요새처럼 견고하고 엄숙한 외관이 눈에 들어옵니다. 하지만 소박하고 정제된 이 정면 파사드의 쌍둥이 종탑 안에는 대포를 녹여 만든 거대한 역사적 종들과 최근 새로 제작된 엄청난 무게의 청동종이 숨쉬고 있습니다. …

성당 입구를 지나 중앙 네이브에 들어서는 순간 눈앞에 펼쳐지는 눈부신 바로크 예술의 화려함에 감탄을 금치 못하게 됩니다. 하지만 여러분의 발아래 펼쳐진 이 아름답고 화려한 대리석 바닥 전체가 사실 사백 명이 넘는 기사단원과 고위 관료들이 잠들어 있는 거대한 묘비라는 사실을 알고 계셨나요. …

오라토리오 공간으로 들어서면 분위기는 순식간에 숙연하고 침묵에 싸인 듯 정적에 휩싸입니다. 이곳에는 신화적인 거장 카라바조가 남긴 전 세계 수많은 그림 중 가장 규모가 크고, 동시에 그가 자신의 이름을 직접 서명으로 남긴 역사상 유일한 초대형 제단화가 걸려 있습니다. …

성당의 중앙 통로 양옆으로 길게 들어선 측면 공간에는 정교하게 장식된 여러 개의 예배당이 늘어서 있습니다. 성 요한 기사단은 출신 지역과 언어에 따라 아라곤, 프랑스, 이탈리아 등 여덟 개의 국적별 부서인 랑그로 나누어져 있었으며, 이 예배당들은 각 언어 그룹이 자존심을 걸고 화려함을 겨루었던 장엄한 예술 경쟁장이었습니다. …

성당의 가장 깊은 중앙 제단 아래 자리한 지하 공간으로 내려서면 경건함과 서늘한 정적이 온몸을 감싸 안습니다. 수많은 방문객들이 제단 위 화려함에 집중하느라 그냥 지나치기 쉽지만, 이 정막한 지하 묘소에는 발레타 도시를 건설하고 대공성전을 승리로 이끈 장 파리조 드 라 발레트를 비롯하여 기사단을 이끌었던 초기 열두 명의 위대한 대단장들이 함께 잠들어 있습니다. …

성 요한 대성당에서의 특별한 오디오 가이드 투어가 이제 마무리되었습니다. 오늘 저와 함께 둘러보신 성 요한 대성당은 단순한 옛 정교 건축물이 아닌, 종교적 신심과 영웅적인 군사 역사 그리고 타의 추종을 불허하는 예술적 열정이 공존하는 살아있는 유산입니다. …