Nalanda Mahavihara

안녕하세요. 고대 아시아 학문과 지성의 가장 찬란한 요람이었던 날란다 마하비하라에 오신 것을 진심으로 환영합니다. …

지금으로부터 천여 년 전, 고대 날란다 대학교의 문을 두드렸던 아시아 최고 엘리트 학자들 중 입학시험을 통과한 인원은 불과 이십 퍼센트에 지나지 않았습니다. 당대 각국에서 명성을 떨치던 수많은 학자들이 학문의 최종 목적지로 이곳을 찾아왔지만, 승원 입구를 지키던 문지기 학자들의 날카로운 학술 질의와 까다로운 논리 시험을 넘어서지 못해 열 명 중 여덟 명은 안타까운 눈물을 흘리며 발걸음을 돌려야 했습니다. …

우뚝 서 있는 이 웅장하고 압도적인 사원 탑은 처음부터 단번에 찍어내듯 완성된 것이 아니라, 무려 일곱 차례에 걸쳐 기존의 탑을 집어삼키며 겉면에 새 탑을 덧씌우는 방식으로 축조되었다는 놀라운 비밀을 간직하고 있습니다. 세월이 흘러 새로운 국왕이나 신실한 왕족, 혹은 부유한 후원자가 이 성스러운 장소에 공덕을 바치고자 할 때마다, 그들은 기존에 존재하던 스투파를 훼손하거나 허물지 않고 그 위에 더 거대하고…

고대 아시아 전체를 통틀어 가장 거대하고 완벽한 장서를 자랑했던 이곳 대도서관 구역에는 구층 높이에 달하는 웅장한 전용 건물을 포함하여 수십만 권에 이르는 패엽경과 희귀 필사본들이 체계적으로 보관되어 있었습니다. 다르마간자, 즉 법의 시장 또는 진리의 보물창고라 불렸던 이 대도서관 복합 단지는 독립된 세 개의 거대한 도서관 건물인 라트나사가라, 라트노다디, 그리고 라트나라잔카로 구성되어 있었습니다. …

세계 최고의 대승불교 학술 기관 한복판에 이백 개가 넘는 힌두교 신들과 다채로운 민간의 일상생활 석조 조각 패널들이 함께 조성되어 있다는 사실은 매우 흥미롭고 놀라운 발견입니다. 불교 대학 구역 바로 옆에 이처럼 화려한 힌두교 신화와 세상의 삶을 담은 석조 조각들이 대규모로 장식되어 있다는 점은, 날란다가 배타적이고 폐쇄적인 종교 시설에 머물지 않고 다양한 사상과 문화, 그리고 세속의 예술을 온전히 포용했던…

십이 세기 말과 십삼 세기 초에 닥친 비극적인 침략으로 대학이 파괴된 직후인 천이백삼십오 년에도, 아흔 세가 넘는 고승이 이 폐허 속에 남아 제자와 함께 인류 지혜의 불씨를 외롭게 지키고 있었다는 가슴 뭉클한 전설 같은 이야기가 전해져 내려옵니다. 천이백년경 외세 침략군의 참화로 그 웅장했던 도서관과 승원들이 잿더미로 변하고 대다수의 학자들이 산비탈과 이국땅으로 피신했던 절망적인 상황 속에서도, 날란다의…

지금까지 저와 함께 고대 아시아 지성의 찬란한 요람이었던 날란다 마하비하라 유적을 천천히 둘러보셨습니다. 붉은 벽돌 유적 너머로 석양 그늘이 길게 드리워지는 모습을 바라보고 있으면, 천 년 전 이곳을 가득 채웠던 수천 명 승려들의 경전 낭송 소리와 안뜰마다 울려 퍼지던 치열한 학술 토론의 열기가 지금도 조용히 바람을 타고 밀려오는 듯합니다. …