Béguinage of Hoogstraten

안녕하세요. 벨기에 안트베르펜주의 고즈넉하고 정결한 도시 호그스트라텐에 오신 것을 진심으로 환영합니다. …

단지의 정문 입구에 다다르면 일오공육년 성목요일에 발생했던 비극적인 대화재로 인해 성당 건물 단 하나만을 제외하고 베긴호프의 모든 목조 주택과 시설이 순식간에 잿더미로 변해버렸다는 충격적인 사실을 먼저 접하게 됩니다. 평온한 신앙과 고요한 수공예 노동의 삶을 가꾸어가던 베긴 여인들에게 성목요일에 터진 거센 불길은 보금자리 전체를 한순간에 앗아간 크나큰 시련이자 감당하기 힘든 비극이었습니다. …

중앙 마당에 들어서면 가장 먼저 눈길을 사로잡는 놀라운 사실은 이곳 베긴 여인들이 가톨릭 수녀와 달리 평생을 구속하는 엄격한 수도원 서원을 맺지 않았기 때문에 언제든 개인 재산을 소유하고 소득 활동을 할 수 있었으며 원한다면 공동체를 자유롭게 떠날 수 있었다는 점입니다. 종교적인 평생 서원 없이도 신앙심 깊은 공동 생활을 유지하면서 개인의 자율성과 주체성을 온전히 지켜낸 이 독특한 생활 방식은 중세와 근세…

소박하고 정갈한 주택들이 모여 있는 아늑한 마을 한가운데에 이토록 화려하고 웅장한 바로크 양식의 삼랑식 성당이 당당하게 자리 잡고 있다는 사실은 방문객들에게 깊은 감동과 놀라움을 선사합니다. 일반적인 플랑드르 베긴호프의 소박한 소예배당들이 절제되고 검소한 자그마한 형태를 띠는 것과 달리, 이곳 호그스트라텐의 성당은 대도시의 성당 못지않은 당당한 규모와 뛰어난 건축적 완성도를 보여주고 있습니다. …

성당 주변과 안쪽 바닥에 다다르면 수백 년이라는 기나긴 세월이 흘렀음에도 불구하고 바닥 석판 위에 새겨진 베긴 여인들의 이름과 선종 날짜가 오늘날까지 선명하게 읽힌다는 대단히 감동적이고 놀라운 사실을 확인하게 됩니다. 십육세기부터 십팔세기에 걸쳐 조성된 이 수십 개의 묘석들은 세월의 거친 풍파 속에서도 자신들의 고결했던 존재를 세상에 증언하듯 뚜렷하고 정갈한 글씨로 제자리를 고스란히 지키고 있습니다. …

마지막 베긴이 떠난 후 한때 깊은 정적에 싸여 자칫 역사의 뒤안길로 사라질 뻔했던 이 소중한 유산이 박물관이라는 박제된 공간에 머무르지 않고, 실제 주민들이 일상을 영위하는 살아있는 마을로 완벽하게 부활했다는 사실은 참으로 감동적이고 놀라운 역사적 반전입니다. 수백 년 된 역사적 베긴호프가 단순한 관람용 관광지가 아니라 오늘날에도 여전히 이웃과 온기를 나누며 살아가는 실제 주거 공간으로 재탄생한 사례는 전…

시간이 느리게 흐르는 듯한 호그스트라텐 베긴호프의 정결한 골목길을 둘러본 오늘의 여정이 이제 마무리에 다다랐습니다. 고요한 붉은 벽돌 장벽 내부를 거닐며 수백 년 동안 이곳을 거쳐 간 여인들의 숨결을 느껴보신 소감이 어떠신지요. …