Banaras Ghats

오랜 세월 동안 끊임없이 흐르는 신성한 갠지스강 강변에 오신 것을 환영합니다. 지금 여러분이 발을 딛고 계신 이곳 바라나시는 이천오백 년이 넘는 시간 동안 성스러운 순례지이자 활기찬 대도시로서 그 자리를 지켜온 세계에서 가장 오래된 연속 거주 도시입니다. …

이제 우리는 바라나시 가트 전체의 수변 중심이자 가장 의식적으로 번화한 다샤슈와메드 가트에 다다랐습니다. 이곳은 매일 저녁 화려하고 숭고하게 펼쳐지는 갠지스 아르티 의식과 매일 아침 수많은 신도들이 몰려드는 집단 정화 목욕 의식이 이루어지는 신성한 핵심 공간입니다. …

다샤슈와메드 가트에서 북쪽으로 걸음을 옮기면 웅장한 왕실 건축과 천문학의 경이로움이 결합된 만만디르 가트에 도달하게 됩니다. 이곳은 십칠세기 초 앰버의 라자 만싱 왕이 건립한 만만디르 궁전이 강변을 따라 당당하게 서 있는 곳으로 바라나시 수변 공간 중에서도 가장 탁월한 왕실 건축의 입면을 자랑합니다. …

이제 우리는 바라나시에서 가장 신성하고 엄숙한 장소이자 삶과 죽음이 한 공간에서 공존하는 마니카르니카 가트에 다다랐습니다. 마니카르니카 가트는 힌두교도들에게 영혼이 해탈을 얻는 마하 스마샨 즉 최고 화장장이자 마하 티르타 즉 가장 신성한 순례지입니다. …

마니카르니카 가트의 주변을 둘러보면 강물과 강렬한 조화를 이루는 매우 경이로운 사원 건축물들을 만날 수 있습니다. 그중에서도 가장 눈길을 사로잡는 것은 강물 속에 일부가 기운 채 잠겨 있는 라트네슈와르 마하데브 사원입니다. …

남쪽의 활기찬 아시 가트에서 시작하여 문학의 향기를 품은 툴시 가트와 화려한 아르티 의식이 열리는 다샤슈와메드 가트, 그리고 왕실의 만만디르와 신성한 불꽃이 피어오르는 마니카르니카 가트에 이르기까지 우리는 갠지스강을 따라 흐르는 길고 깊은 여정을 함께해 왔습니다. 우리가 함께 걸어온 이 석조 계단길은 수천 년의 세월 동안 수많은 왕조와 순례자 그리고 일상의 시인들이 겹겹이 쌓아 올려 만든 역사와 영성의…