Seongsan Ilchulbong Peak

우리가 이제 디디고 서 있는 이 등반로는 성산일출봉의 북서쪽 사면을 따라 정상으로 향하는 유일한 공식 등반 경로입니다. 경사가 매우 가파른 목재 계단으로 이루어져 있으며, 정상까지는 약 육백 미터가량 길게 이어집니다. …

우리가 이제 디디고 서 있는 이 정상은 해발 백팔십이 미터, 성산일출봉의 가장 높은 정상 광장입니다. 발아래로 시원하게 펼쳐진 목재 전망대 데크에 서서 가슴이 탁 트이는 광경을 가만히 내려다보는 이 순간은, 숨 가쁘게 계단을 오르며 흘린 모든 땀방울과 육체적 피로를 단숨에 깨끗이 씻어내 주기에 충분합니다. …

우리가 성산일출봉의 웅장한 정상 광장에서 분화구와 끝없는 수평선의 파노라마를 충분히 감상했다면, 이제는 올라온 길과는 전혀 다른 별도의 하산 전용로를 따라 발걸음을 옮길 차례입니다. 성산일출봉의 하산로는 올라올 때의 북서쪽 등반로와 겹치지 않도록 설계되어 있어, 수많은 탐방객이 서로 엉키지 않고 안전하고 평화롭게 하산할 수 있는 훌륭한 순환 동선을 제공합니다. …

하산로의 끝에서 왼쪽으로 방향을 틀어 바닷가 쪽으로 내려가는 계단길을 따라가면, 성산일출봉의 북서쪽 자락에 아늑하게 자리 잡은 검은 모래 해변인 우묵개해안에 다다르게 됩니다. 이곳 우묵개해안은 거친 파도와 우뚝 솟은 응회암 절벽이 둘러싸고 있는 천혜의 해안 만으로, 제주의 가장 대표적이고 살아 숨 쉬는 문화적 상징인 해녀들의 삶의 터전이자 역사적인 무대입니다. …

우리가 우묵개해안의 차가운 바닷바람과 해녀들의 끈질긴 생명력을 온몸으로 호흡했다면, 이제는 해안을 둘러싸고 있는 거대한 해안 절벽 하부로 눈길을 돌릴 시간입니다. 이곳의 웅장한 응회암 절벽 하부에는 제주의 평화롭고 아름다운 자연 경관 속에 깊게 패인 우리 역사의 가장 아프고 슬픈 상흔인 일제강점기 군사 유적지, 즉 일제 동굴진지들이 어두운 입을 벌리고 서 있습니다. …

우막개해안과 절벽 하부의 해식동굴, 그리고 역사적인 인공 동굴들을 둘러보고 다시 위쪽으로 발길을 돌리면, 우리는 성산일출봉의 북서쪽 기슭에 넓고 평평하게 펼쳐진 푸른 초원 광장과 승마 체험장에 도달하게 됩니다. 이곳은 가파른 응회암 절벽의 수직적인 위용과 대비를 이루며, 완만한 초록빛 구릉이 사방으로 펼쳐져 있어 보는 이의 마음을 한결 편안하게 만들어 줍니다. …

이제 우리의 길고도 풍요로웠던 성산일출봉 탐방 여정이 마침내 그 종착지에 도달하였습니다. 우리는 오늘 바다와 맞닿은 진입 광장에서 시작하여, 다섯 장을 넘기는 장엄한 지구 역사책 같은 성산일출봉을 직접 걸었습니다. …